Ну, раньше было открытое пропагандонство, идейного врага лучше высмеять, выставить в карикатурном свете.
Ну как сказать. За год до "Армагеддона" (в дате могу и ошибиться, а лазить по интернету просто лень сейчас) был похожий по сюжету фильм: на землю надвигается комета (кою открыл персонаж Элайджи Вуда), и надо ее подвинуть.
И отправился к этой планете героический (в итоге - полностью суицидный) американский экипаж. Командир - старый астронавт в исполнении... вылетело - ну вот тот, который еще Хагена сыграл в "Крестном отце". И летит с ними еще русский космонавт "Михейл" - Михаил Балуев. Бомбы-то у русских посильнее, как оказывается. И компьютер, ими управляющий, понадежнее. Только потому взяли.
Никакой карикатурности, немножко только пикировки в самом начале.
Так что, в общем-то, первой "ласточкой" в ипостаси "неплохого русского" именно Балуева и можно считать.